Impact des contrefaçons
Empoisonnement au méthanol
Le méthanol, également connu sous le nom d'alcool méthylique ou d'alcool de bois, est une forme d'alcool dont l'ingestion est toxique. Une quantité aussi faible que 30 ml peut être mortelle. Il est utilisé comme antigel, comme solvant, comme carburant et comme dénaturant (un additif qui rend l'alcool normalement potable impropre à la consommation humaine), par exemple dans les alcools méthyliques. Tous ces produits ont été et sont utilisés par les contrefacteurs de spiritueux, car ils sont bon marché et facilement accessibles.
Les contrefacteurs tenteront d'éliminer tout contaminant des liquides ("produits humides") qu'ils utilisent pour fabriquer leurs contrefaçons, souvent en ajoutant de l'eau de Javel et en filtrant grossièrement à travers du charbon de bois. Cela peut laisser des particules en suspension dans le liquide, ce qui peut être un indicateur qu'un produit est contrefait. Mais pour éliminer le méthanol, il faut chauffer le liquide jusqu'à ce qu'il s'évapore (à 64,7 degrés centigrades), ce qui est un processus potentiellement dangereux car il s'agit d'une substance volatile et inflammable, que les contrefacteurs ne maîtrisent pas toujours, que ce soit par ignorance, par négligence ou par cupidité. Si la température n'est pas assez élevée, il restera du méthanol dans l'eau-de-vie contrefaite, car il est incolore et a une odeur similaire à celle de l'éthanol (alcool à boire).
Le méthanol ingéré reste dans l'organisme jusqu'à ce que l'éthanol ait été transformé. L'organisme transforme alors le méthanol en formaldéhyde, puis en acide formique. Ce dernier attaque les organes des tissus mous du corps, les reins, le foie, les yeux et le cerveau, provoquant la cécité, le coma et la mort.
Les symptômes de l'empoisonnement au méthanol sont les suivants :
Les partenaires de l'AACS prennent très au sérieux la menace d'empoisonnement au méthanol et l'AACS a cherché à sensibiliser à ce risque par le biais de ses programmes de formation, notamment en travaillant avec le Methanol Institute(www.methanol.org) sur une présentation commune aux forces de l'ordre et aux professionnels de la santé.